在台灣學習英語的環境裡，大家都從小被灌輸一個信念：「單字量越多，英文就越好。」
所以我們拚命背單字表、默寫拼字、甚至下載數萬字的單字 App。
但你有沒有想過：
你背了幾千個單字，講英文時還是卡卡的？
你能聽懂字的意思，但在寫作和口說的時候，總是覺得詞窮？
你已經花很多時間背單字，考試成績卻沒有大幅提升？
也許，問題不在於你不夠努力，而是方向錯了。
背單字，其實是低效的學習策略。
一、為什麼「背單字」是低效的英語學習策略？
我們要先釐清，「學習更多單字」這個概念本身沒有錯，但「只會背單字」的方式容易導致以下問題：
- 缺少搭配詞的單字是孤立的，就算記得了，也用不出來
你可能會知道 challenge 的意思是 “挑戰”，但卻不知道它怎麼用在句子裡：
例如：
- Challenge good.（語意不明）
- This job is a real challenge for me.（語意明確）
- 缺乏情境或前後文，大腦難以建立記憶連結
學習單字時，如果沒有適當的應用場景，大腦就會把這個資訊歸類為「短期記憶」。換句話說，你很快就會忘記。
- 看得懂，卻說不出來，就像是大腦中存在著一個「被動字庫」
很多認真學習英語的人，腦中有龐大的 被動詞彙（passive vocabulary），但能主動說出口的 主動詞彙（active vocabulary）卻非常的少。
二、提升「已知單字利用率」，才能有效提升語言輸出能力
與其拼命學新的單字，不如先把你「已經會的」單字，變成「用得出來的」詞彙。
這就是我常常和學員提到的觀念：「要提高已知單字利用率」。
什麼是單字利用率？
簡單來說，就是：
你已經學過的單字，在實際說話或寫作中，能夠自然地運用的單字比例。
看得懂很多單字的意思，不等於能自然說出口。如果你看得懂「高中 7000 單字」中的每一個字，卻只能運用 500 的單字，那麼你的已知單字利用率只有 7%。
如果你已能看懂的單字是 2000 字，而且能運用 1000 單字，那已知單字利用率就有 50%！
請記得，你能夠靈活使用的詞彙，才是真正有價值的語言資產。
提高單字利用率的 4 個好處：
- 更快看見進步：用自己熟悉的詞，能更快進入輸出練習（口說、寫作）
- 減少遺忘：反覆使用，讓單字進入長期記憶
- 提升語感：熟能生巧，說出來的句子會更自然、更道地
- 提高考試表現：不靠背範本，也能靈活作答、寫出有變化的句型
三、如何提升「已知單字利用率」來準備 IELTS 或 TOEFL？
Speaking：用熟悉單字練出口說反射力
- 選出常見主題（如 education, technology, environment）
- 把已經學會的單字做成萬用句型，進行多版本輸出。這個步驟，可以善用 ChatGPT 快速完成。
例如單字 challenge：
- One of the biggest challenges facing my country is…
- I enjoy challenges because they help me grow.
Writing：強化單字的搭配力與句型運用
- 把已經會的單字，延伸成 “學術搭配詞彙”（academic collocations）
- 練習用這些單字，完成 IELTS 寫作的 Task 1 圖表敘述或 Task 2 的申論題
例如單字 impact：
- have a significant impact on…
- negatively impact the environment
Listening：利用熟悉的單字鍛鍊「預測力」
- 聽到題目內容之前，先用你已知的單字預測主題方向
- 練習聽力的同時，練習同義字轉換的能力（如： increase = go up）
路老師建議練習：
聽 TED Talks 或 Podcasts 時，特別留意或寫下你熟悉的字，仔細觀察它們和哪些字搭配使用。
Reading：用熟悉單字進行語意推理
- 看到已經學過的字，可以觀察它的詞性變化、語氣差異、還有與其他詞彙的搭配
- 練習閱讀中「預測與重組理解」的能力
路老師建議練習：
每天讀一篇文章，試著用你已經背過的單字寫一篇 summary（摘要），或者練習「換句話說」，用不同的單字說明文章主旨。
不再死背單字，活用才是王道
| 傳統學法 | 高效策略 |
|---|---|
| 背很多不常用的單字 | 把常見單字用得精、用得自然 |
| 只記單字和中文意思 | 熟練單字的搭配、語氣、句型 |
| 考試靠背範本句 | 靠自己活用熟悉單字靈活表達 |
最後，給正在準備 IELTS 或 TOEFL 的朋友：
請不要再執著：「我還要背多少單字？」
請換個思考方向：
「我已經投資時間背起來的這些單字，能不能靈活使用出來？」
我是 Lewis（路老師），你的職場英語教練。
如果你有更多關於學習英語的疑惑，歡迎留言，我會回覆您的問題。
